2년 전, 나는 내가 운영하는 모든 회사에서 CEO이자 회계사이자 영업사원이자 소방서였다.

나는 그게 "창업자가 된다는 것"의 의미라고 생각했다. 모든 걸 직접 한다. 모든 걸 통제한다. 잠을 자지 않는다.

그러던 어느 달, 싱가포르의 운영 문제에 발이 묶여 한국의 딜을 놓칠 뻔했다. 그게 내 한계점이었다.

나에게 필요한 건 더 많은 시간이 아니었다. 내가 동시에 모든 곳에 있지 않아도 되는 구조가 필요했다.

내가 만든 것은 이렇다: → 그룹을 소유하는 싱가포르의 지주회사. 가족만. 외부 자본은 없다. → 거의 스스로 굴러가는 한국의 무역회사 — 내가 매일 손대지 않아도 현금흐름을 만들어낸다. → 채용, 영업, 제품을 맡는 자체 CEO를 둔 AI 회사. 나는 전략에만 개입한다.

핵심은 사람을 늘리는 게 아니었다. 법인들에 걸쳐 리스크를 분산하고 통제를 내려놓는 것이었다.

그 마지막이 가장 어려웠다. 무언가를 맨바닥에서 세우면, 본능적으로 모든 걸 직접 손대고 싶어진다. 하지만 내가 운영자이기를 멈추고 설계자가 되기 시작한 순간 — 그룹은 내가 혼자 다 할 때보다 더 빠르게 성장했다.

올해 나는 한 바이오텍의 CEO 역할을 맡았고, 2개의 론칭을 더 계획하고 있다. 내가 여전히 모든 걸 직접 하고 있었다면 그중 어느 것도 불가능했을 것이다.

사업에서 모든 걸 직접 하느라 발이 묶여 있다면 — 당신에게 필요한 건 아마 또 한 명의 직원이 아니다. 더 나은 구조가 필요한 것일지 모른다.

당신의 사업에서 도무지 내려놓지 못하는 단 하나는 무엇인가?