싱가포르는 동남아시아의 핀테크 수도가 됐다. 우연이 아니었다.

대부분은 그저 규제가 느슨해서라고 생각한다. 아니면 영어를 쓰는 인력. 아니면 지리적 위치. 다 도움이 된다. 하지만 그것만으로는 2023년 인구 550만 도시 하나에 40억 달러의 핀테크 투자가 몰린 이유를 설명하지 못한다. 아시아 지역 은행 본사의 70%가 이제 이곳에 있는 이유도 설명하지 못한다.

MAS는 15년 전부터 이것을 벽돌 하나하나 쌓듯 설계했다. 건물이 아니라 시스템을.

샌드박스부터 보자. MAS는 2016년 규제 핀테크 샌드박스를 도입했다. 실제 소비자. 실제 돈. 실패도 허용. 2019년까지 28개 핀테크 기업이 이곳에서 다른 어떤 규제기관도 승인하지 않을 제품을 시험했다. 홍콩이 1년 뒤 같은 각본을 시도했다. 규칙은 더 엄격했다. 승인은 더 느렸다. 13개 기업만 이용했다.

이제 결제망을 보라. PayNow는 모든 은행을 즉시 연결한다. 이어 PayNow는 인도의 UPI와 연결됐다. 그다음 태국의 PromptPay. 그다음 홍콩의 FPS. 어느새 싱가포르는 중개 은행 없이 아시아 4대 경제권을 넘나들며 즉시 돈을 옮길 수 있는 유일한 도시가 됐다. 그건 규제가 아니다. 소프트 파워로서의 인프라다.

마지막으로 자본과 인력. 600개가 넘는 핀테크 기업. Stripe, Wise, Revolut 모두 아시아 본사로 싱가포르를 택했다. 싸서가 아니다. 나머지 모든 것이 이미 지어져 있기 때문이다. 2020년에서 2023년 사이 홍콩에서 싱가포르로 이주한 아시아 은행 인력은 3만 명을 넘었다.

싱가포르가 이긴 것은 열심히 노력해서가 아니다. 모두가 여전히 지난 게임을 하고 있을 때, 새 게임을 설계했기 때문이다.