베트남은 조용히 세계의 다음 제조 강국이 되었다. Intel과 Samsung이 먼저 알아봤다.

지난 20년간 "차이나 플러스 원"은 정치적 리스크를 헤지하는 이야기였다. 기업들은 예비 공장을 원했다. 대부분의 논의는 북미 공급망은 멕시코, 독일 완성차 업체는 동유럽으로 결론이 났다. 베트남을 첫 번째로 꼽은 곳은 거의 없었다.

그러다 세계 최대 반도체 패키징 공장이 호치민시에 문을 열었다.

Intel은 베트남에 15억 달러를 투자했다. 전 세계에서 가장 큰 단일 조립·테스트·패키징 시설이다. 이제 Intel CPU 패키징의 25%가 그곳에서 이뤄진다. Apple도 뒤따랐다. 모든 iPhone, iPad, Mac의 21%가 베트남에서 조립되는데, 2018년의 2% 미만에서 뛰어오른 수치다. Samsung은 15년에 걸쳐 베트남에 220억 달러를 투자했다. Samsung의 베트남 자회사들은 전 세계에 팔리는 Samsung 스마트폰의 50% 이상을 생산한다. 이는 베트남 전체 수출의 약 20%에 해당한다.

이건 헤지가 아니다. 이전(移轉)이다.

구조적 동인들이 맞아떨어진다. 베트남은 인구 9,700만 명, 중위 연령 32세다. 노동력은 젊고, 문해율이 높으며, 점점 숙련돼 간다. 인건비는 중국 연안 지역보다 50% 낮다. 15개의 자유무역협정 덕에 베트남 수출품은 거의 모든 주요 시장에 특혜 접근권을 갖는다. 정부는 웬만한 민주주의 국가는 해내지 못하는 방식으로 산업 정책에 결단력이 있다.

리스크는 실재한다. 에너지 인프라는 빠듯하다. 물류는 손에 꼽는 몇 개 항구에 의존한다. 숙련된 중간 관리자는 드물다. 하지만 1995년 중국 연안 지역에 대해서도 똑같은 말이 나왔었다.

앞으로 10년 안에 실물 제조를 계획하고 있다면, 베트남은 대안이 아니다. 목적지다.