한국에서의 내 첫 사무실 임대료는 지금 싱가포르 사무실보다 비쌌다.

투자자도 없었다. 업계 인맥도 없었다. 오직 나와, 내가 믿는 제품 하나뿐이었다.

나는 얼굴인식 소프트웨어를 한국 정부기관에 발로 뛰며 팔았다. 대부분은 거절했다. 몇몇은 비웃었다.

5년 뒤, 나는 싱가포르에 앉아 2개국에 걸친 4개 회사를 운영하고, 7자리 규모의 딜을 관리하며, GITEX Dubai에서 피칭을 하고 있다.

무엇이 달라졌는지 이야기하겠다:

1. 나는 그 방에서 가장 똑똑한 사람이 되려는 시도를 멈추고 구조를 만들기 시작했다. → 모든 법인에 걸쳐 리스크를 분산하는 지주회사를 세웠다.

2. 하나의 거점에서 동남아시아 시장 전체에 접근하고 싶어 싱가포르로 옮겼다. → 영어권 생태계, 모든 주요 아시아 경제권과의 근접성, 그리고 창업자를 실제로 지원하는 정부.

3. 두 번 넘게 손대는 일은 모조리 자동화하기 시작했다. → 그것이 지금 내 일상 운영을 돌리는 AI 비서가 되었다.

이 중 어느 것도 거창한 계획이 있어서 이루어진 게 아니다. 나는 그저 눈앞의 다음 문제를 계속 풀어나갔을 뿐이다.

그 비쌌던 첫 사무실은 지금도 내가 쓰는 교훈을 가르쳐줬다. 제약은 명료함을 강제한다.

돈을 낭비할 여유가 없을 때, 무엇이 진짜 중요한지 배우게 된다.

당신의 커리어를 결국 빚어낸 제약 하나는 무엇인가?