싱가포르는 방금 610억 달러의 새로운 민간 자산을 빨아들였다. 단 한 해 만에. 투자 자본도 아니고, 교역 규모도 아니다. 민간 자금이다. 자기 부를 이곳으로 옮기기로 선택한 개인들의 돈이다.

대부분의 사람들은 한 단어로 설명한다. 세금. 그건 표면적인 대답이다. 진짜 이야기는 더 깊다.

싱가포르의 3대 은행은 이제 합쳐서 4조 달러가 넘는 자산을 운용한다. DBS는 5,000억 달러 자산 목표를 예정보다 꼬박 1년 앞서 넘어섰다. OCBC의 순유입 신규 자금은 12개월 만에 30% 급증했다. 이건 투기성 유입이 아니다. 세대에 걸친 부(富)가 영구적으로 자리를 옮기는 것이다.

돈은 한 곳에서 오는 게 아니다. 홍콩. 인도네시아. 중동. 중국 본토. 근원마다 계기는 다르지만, 양상은 똑같다. 자본은 규칙이 명확하고, 집행이 일관되며, 선거철마다 시스템이 바뀌지 않는 곳으로 움직인다.

그건 세금 이야기가 아니다. 신뢰의 이야기다.

다른 금융 중심지들은 인센티브로 경쟁한다. 싱가포르는 예측 가능성으로 경쟁한다. 정부가 몇 년마다 규칙을 다시 쓰는 세상에서, 예측 가능성은 사업가가 살 수 있는 가장 비싼 자산이다.

빌더는 선거철이 아니라 수십 년 단위로 계획할 수 있는 곳으로 옮겨간다.